Pr Yamanaka, Prix Nobel de Médecine 2012 pour la découverte des cellules iPS
Comment
le Pr Yamanaka en est-il venu à faire cette découverte ? Une anecdote rapportée
par le New York Times du 11 décembre 2007 est devenue célèbre. Le Pr Yamanaka
était à l'époque professeur assistant en pharmacologie et travaillait avec
des cellules souches embryonnaires. Un jour il reçoit un appel d’un ami qui
l’invite à passer le voir à sa clinique. Lors d’une visite, cet ami lui
propose de voir à quoi ressemble un embryon humain au microscope. Cette vision
va changer la vie de Yamanaka qui raconte : “Quand j'ai
vu l'embryon, j'ai soudain réalisé la très faible différence qu'il y avait
entre lui et mes filles [Yamanaka a deux filles]. J'ai pensé qu'on ne pouvait
pas continuer à détruire des embryons pour nos recherches. Il devait y avoir
une autre solution". On connait la suite : découverte de la
reprogrammation cellulaire chez la souris en 2006 puis transposition des
travaux à l’homme en 2007 et un prix Nobel en 2012. Aujourd’hui le Japon est en
passe de lancer le premier essai clinique à base de cellules reprogrammées.
Ceci grâce à un coup d’œil jeté un jour à un embryon.
